Les porte-greffes

De manière générale, les arbres fruitiers sont très difficiles à multiplier par bouture (plantation d’un bout de branche directement dans le sol). Il faut donc partir du semi d’un pépin ou d’un noyau. Malheureusement, les fruits d’un arbres issu de semis sont, dans la majorité des cas, différents des fruits de l’arbre d’origine. On dit que les semis ne sont pas fidèles. Ceci est dû, entre autres, au brasage génétique induit par le passage des insectes pollinisateurs, de fleurs en fleurs et d’arbres en arbres (c’est ce phénomène qui, lorsqu’il est contrôlé ou non, permet de créer de nouvelles variétés).

Pour préserver les caractéristiques propres d’une variété de fruitier, il faut donc la greffer. L’idée est de prélever une branche sur l’arbre dont on veut préserver la variété (par exemple le pommier « Patte de Loup ») et de la « coller » sur un jeune arbre dont la variété est indéterminée (par exemple un pommier issu de semi). Cette branche est le greffon, le jeune arbre issu de semi est le porte-greffe. L’acte permettant de lier les deux pour en faire un seul est même arbre est la greffe. C’est le cœur de notre travail à la pépinière.

Historiquement, les porte-greffes sont de jeunes arbres plutôt issus de semi (on parle de porte greffe « franc »), mais depuis le milieu du XXe siècle, de nombreux porte-greffe issu de clonage (bouture, marcottage, culture cellulaire in vitro…) ont été développés et sont maintenant majoritairement utilisés en pépinière. Il n’est pas possible de greffer tout sur n’importe quel porte-greffe, il faut que le couple greffon – porte-greffe soit compatible. Par exemple, le pommier ne peut être greffé sur sur un autre pommier tandis que le poirier peut être greffé sur poirier, sur cognassier et sur aubépine. Les porte-greffes possibles en fonction du type d’arbres fruitiers seront détaillés par la suite.

En plus de pouvoir préserver caractéristiques propres d’une variété de fruitier, l’utilisation de porte-greffes a deux autres avantages majeurs. En effet, ce dernier peut avoir un effet sur la vigueur et donc la taille, le développement, la durée de vie et la vitesse de mise à fruit de l’arbre. Les porte-greffes peuvent ainsi être « nanifiant » et donc de faible vigueur. Ils limitent ainsi la taille et le développement de l’arbre (ce qui facilite la récolte), permettent une mise à fruit plus rapide mais réduisent sa durée de vie et sa capacité d’enracinement (en donc son autonomie en eau). Le second avantage de l’utilisation d’un porte-greffe est de permettre d’adapter un même arbre à différents types de sol. Par exemple un cerisier Burlat greffé sur merisier va avoir besoin d’un sol riche et profond pour bien se développer, tandis que le même cerisier Burlat greffé sur un cerisier de Sainte-Lucie va préférer un sol sec, calcaire et rocailleux.

Le tableau suivant répertorie des différents porte-greffes possibles en fonction des espèces, l’impact de ces porte-greffes sur l’adaptation au sol ainsi que sur la vigueur de l’arbre. Cette liste n’est pas exhaustive, elle se limite à ceux utilisés à la pépinière car il existe des centaines de porte-greffes différents.

Espèce	Porte-greffe	Impact sur l’adaptation au sol	Impact sur la vigueur	Autres particularités
`Abricoti`er	Franc – semi d’abricot	Sol calcaire, sec et caillouteux	Très vigoureux	Redoute l’humidité
	Prunier myrobolan de semi	Tout type de sol	Très vigoureux Proche du franc	Affinité moyenne selon les variétés
	Pêcher de semi	Sol bien drainé	Très vigoureux Proche du franc	Affinité moyenne selon les variétés
Cerisier	Franc – semi de cerise	Sol riche et profond	Très vigoureux	Très bonne affinité avec les variétés
	Merisier de semi	Sol riche et profond	Très vigoureux	Bonne résistance globale
	Sainte-Lucie de semi	Sol calcaire, sec et caillouteux	Vigueur moyenne	Bon enracinement
Cognassier	Franc – semi de coing	Sol riche, profond et non calcaire	Très vigoureux	Hétérogène
	Aubépine de semi	Tous sols	Vigueur moyenne	Affinité moyenne selon les variétés
Nashi	Franc – semi de nashi		Très vigoureux	Hétérogène
	Cognassier de semi	Sol riche, profond et non calcaire	Vigueur moyenne
	Kirshensaller de semi	Tous sols	Très vigoureux	Plus homogène
Plaqueminier	Franc – semi de kaki			Hétérogène
	Diospyros lotus de semi
Poirier	Franc – semi de poire	Tous sols	Très vigoureux	Très bonne affinité avec les variétés Hétérogène
	Kirshensaller de semi	Tous sols	Très vigoureux	Plus homogène
	Poirier de Chine de semi
	Cognassier de semi	Sol riche, profond et non calcaire	Vigueur moyenne	Affinité moyenne selon les variétés
	Aubépine de semi	Tous sols	Vigueur faible	Affinité moyenne selon les variétés
Pommier	Franc – semi de pommier	Tous sols	Très vigoureux	Hétérogène
	Bittenfelder de semi	Tous sols sauf trop calcaires	Très vigoureux	Plus homogène
Prunier	Franc – semi de prunier	Tous sols	Très vigoureux	Hétérogène
	Myrobolan de semi	Tous sols – adaptation, remarquable	Vigoureux	Affinité moyenne selon les variétés

L’une des spécificités de la pépinière est que les porte-greffes sont issus de semis exclusivement (pas de bouture ou de marcottage). L’idée est que chaque arbre ait un patrimoine génétique différent.

En effet, classiquement en pépinière fruitière, le greffon prélevé est un clone de l’arbre d’origine (c’est ce qui permet de s’assurer de la préservation de la variété) mais le porte-greffe (le système racinaire) l’est également très souvent (ils sont souvent issus de marcotte ou bouture). On se retrouve donc très souvent avec un clone greffé sur un clone et donc une série d’arbre quasiment identiques génétiquement parlant.

Dans un contexte de changement climatique, cela constitue un point de fragilité. En effet, en cas de contraintes environnementales fortes (sécheresse, maladies, ravageurs…), tous les clones risquent de réagir pareil et potentiellement souffrir. Apporter de la diversité génétique au niveau des portes greffes devrait amener plus de résiliences dans les cultures, car les arbres plantés auront des réponses différentes aux chocs.

Pour aller encore plus loin dans cette optique, les portes greffes sont produits à la pépinière en allant chercher les graines dans le sauvage et/ou le local (merises, prunes, Sainte-Lucie, pépins de coing, pomme, kaki…). Les arbres hôtes pourront ainsi être sélectionnés en fonction de différents paramètres (vigueur, état sanitaire, résistante à la sécheresse, terrain d’implantation…) et ainsi permettre d’adapter au mieux le couple porte-greffe et greffon.